石膏巣を始めとするアリの巣を作る時に便利な透明なプラスチックケース。
わたしは市販のクリアケースをアリの巣に転用するとき、透明度や硬さ、穴のあけやすさを見て素材を選びます。
実店舗なら手に取って確かめられますが、ネットショップでは写真や材質の表示から選ぶことになります。
写真だけで、透明度や穴のあけやすさは分かるの？
プラスチックには様々な種類があって、透明度や硬さなどの性質が違うんだよ。
ここでは代表的な素材と、それぞれに穴をあけた写真を紹介します。
ネットでクリアケースを買うときにも、アリの巣に使うケースを選ぶ手助けになるはずです。
クリアケースがアリの巣に向く理由
それはアリの巣を自作するにあたって、以下のような利点があるからです。
- 透明度が高い物は観察性に優れる
- 錆びない
- 軽い
- 腐らない
- 安い
- 加工がしやすい
ガラス水槽も観察性には優れますが、穴あけ加工などの難度や価格、密閉性、そして大きさなどでプラスチックケースをアリの巣のケースとして選定する方が圧倒的に多いと思います。
便利で安いプラスチックのクリアケースは、わたしたちアリ飼育者にとってなくてはならない物ですね！
代表的なプラスチック5種類
ここでは蟻の飼育ケースに使われることが多く、手に入りやすい代表的な5つのプラスチックを紹介します。
透明感のイメージをつかめるようにショップカードを透かせて写真撮影をしました。
アクリル
表記の略号は「PMMA」
アクリルは、観察しやすさが魅力なの？
ガラスより高い透明度があって、とても美しいんだよ。
パッと見でちょっと高級感あるプラスチックケースの場合、アクリルが使われていることが多いです。
アリの巣を自作するためのケースでは高価な素材で、保護シートが貼ってあったりします。
フィギュアケースや輸入品のアリの巣によく使われており、多く流通している板厚は、2mm～5mmくらいです。
箱状になっているものは、一体成型ではなく、組み合わせや貼り合わせの商品をよく見ます。
ポリスチレン
表記の略号は「PS」
スチロール樹脂とも呼ばれ、無色透明で観察性に優れます。
100円ショップでよく見る透明なケースも、この素材なの？
ポリスチレンは何より安価で、100円ショップのクリアケースによく使われる素材なんだよ。
多く流通しているケースの板厚は、1mm～3mmくらいです。
ポリプロピレン
表記の略号は「PP」
タッパーの本体や遠沈管によく使われています。
半透明なので長期に渡ってこのケースで飼育することは少ないが、タッパーは新女王の一時キープなどに使う人もいます。
ポリエチレン
表記の略号は「PE」
柔らかいのでタッパーのフタによく使われています。
これもポリプロピレンと同じく、半透明なので長期に渡ってこのケースで飼育することは少ないかもしれません。
ポリエチレンテレフタレート
表記の略号は「PET」
略称の方が有名ですね！
「ペットボトル」の材質です。
板厚が薄い物が多く、透明度はあります。
ペットボトルは、どれくらい薄いの？
手元のゼロコーラのペットボトルを測ったところ、板厚は約0.25mmだったよ。
100円ショップでも円筒形の容器が陳列されているのをみます。
5種類の穴あけ条件と結果
条件は同じにして、5種類のプラスチックに穴あけしてみました。
- 穴あけ条件
- ボール盤を使用
- ケースに穴あけすることを想定して当て板無し
- 一番使われるチューブ外径にあわせてドリル刃径は8mm
- ドリルの刃は一般的な鉄工ドリルを使用
以上でどうなるか見ていきたいと思います。
アクリル「PMMA」に穴あけ
大きなバリも出ることなく、キレイに穴があきました。
穴もきれいにあくなら、アクリルを選びたくなるね。
予算に余裕があるなら、アクリルは優れたアリの飼育ケースの材料になるんだよ。
ポリスチレン「PS」に穴あけ
写真の通りヒビが入ってしまいました。
ポリスチレンは比較的硬く脆いので、穴あけの終わりやドリルの送りが速い時にヒビや割れが出やすいです。
この比較では一般的な鉄工用ドリルを使いました。
アクリルやポリスチレンの穴あけには、別記事で紹介しているアクリル板専用ビットがおすすめです。
ポリプロピレン「PP」に穴あけ
かなりキレイに穴あけできました。
柔らかすぎず、脆すぎない。
一般的な鉄工ドリルでも穴あけは非常に簡単です。
一時的な飼育ケースとして使うなら半透明の特性も許容できるでしょう。
ポリエチレン「PE」に穴あけ
材質が柔らかく穴あけ時に伸びる感じがします。
バリも大きく伸びたものがでました。
大きく伸びたバリは、あとで取れるの？
柔らかすぎてバリ取りもうまくできないので、使いづらい材質だと感じるんだ。
ポリエチレンテレフタレート「PET」に穴あけ
この薄さ(0.25mm)ではコシがなさすぎて、さすがに当て板無しでは穴あけできませんでした。
そのため、ペットボトルの状態で穴あけをし、その後、切り取りました。
あけた穴はむしれたようになります。
通常の鉄工ドリルでは慎重に穴あけしてもこのようになります。
ペットボトルへの穴あけには、別記事で仕上がりを比較した竹用ドリルも参考にしてください。
材質を確かめてケース選び
今回の記事では、アリの巣によく使われるプラスチック５種類を紹介しました。
クリアケースの材質は、略号で表記されていることもあります。
ネットショッピングでクリアケースを探す時は材質にも一度目を向けて購入を検討してはいかがでしょうか？
それでは、最後までお読みいただきありがとうございました。
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